El uso excesivo del codo en actividades cotidianas como trabajar con ordenadores, realizar tareas domésticas, o profesiones como la construcción y la jardinería, pueden causar lesiones.
Las inflamaciones de los tendones que conectan los músculos al hueso en el codo más frecuentes son el «codo de tenista» y el «codo de golfista». Aunque estos nombres sugieren una relación directa con la práctica del tenis y el golf, estas actividades son la causa de una pequeña fracción de los casos; no afectan exclusivamente a los deportistas.
Los síntomas incluyen dolor localizado en la parte externa o interna del codo, que puede extenderse al antebrazo y empeorar con ciertos movimientos. El tratamiento habitual suele incluir reposo, aplicación de frío local, analgésicos, el empleo de cinchas y ejercicios de fortalecimiento y estiramiento para prevenir recaídas.
¿En qué se diferencian el codo de tenista y de golfista?
Son afecciones comunes que afectan los tendones alrededor del codo, pero tienen diferencias clave:
- Codo de tenista (epicondilitis lateral): Es una inflamación o irritación de los tendones en la parte externa del codo. Suele ser causada por movimientos repetitivos que implican la extensión de la muñeca, como los que se realizan al jugar tenis o al usar herramientas manuales. Los síntomas incluyen dolor en la parte externa del codo que puede irradiarse al antebrazo.
- Codo de golfista (epicondilitis medial o epitrocleítis): Afecta los tendones en la parte interna del codo. Se produce por movimientos repetitivos que implican la flexión de la muñeca hacia la palma, como los que se realizan al golpear una pelota de golf o al levantar objetos pesados. Los síntomas incluyen dolor en la parte interna del codo y el antebrazo.
Ambas afecciones pueden tratarse con reposo, hielo, analgésicos y ejercicios específicos para fortalecer los músculos y tendones afectados. Si tiene molestias, es importante consultar a un especialista para un diagnóstico adecuado.
Tratamiento de las Lesiones del Codo
Las cinchas para el codo de tenista y golfista están diseñadas para aliviar el dolor y proporcionar soporte a los tendones afectados.
Sin embargo, es necesario un uso relativamente prolongado para notar la mejoría. El alivio no es inmediato como suele ocurrir con las plantillas ortopédicas y fajas lumbares; en éste caso se debe esperar un tiempo para que el alivio de la tensión que se ejerce sobre el codo vaya cediendo conforme el tendón se desinflama.
Siga siempre las indicaciones que el profesional sanitario le recomiende.
Como norma general, se suele aconsejar que las cinchas se coloquen a dos dedos por debajo del codo. Algunos tipos comunes de ortesis para codo:
- Cinchas de neopreno: Estas son populares por su comodidad y flexibilidad. Proporcionan soporte y presión en el antebrazo, ayudando a reducir la tensión en los tendones.
- Cinchas ajustables con cierre de velcro: Permiten un ajuste personalizado para garantizar que la presión sea adecuada y cómoda.
- Cinchas con almohadilla de EVA: Incorporan una almohadilla que ejerce presión sobre el tendón afectado, lo que ayuda a aliviar el dolor y reducir la inflamación.
Los productos ortopédicos diseñados para el codo de tenista y golfista ofrecen varios beneficios para aliviar el dolor y facilitar la recuperación:
- Compresión dirigida: Ayudan a reducir la inflamación y proporcionan soporte a los tendones afectados mediante una presión focalizada.
- Reducción del dolor: Algunos incluyen almohadillas de presión o bolsas de frío/calor que alivian el dolor y promueven la curación.
- Estabilidad: Proporcionan soporte adicional al codo, lo que ayuda a prevenir movimientos que puedan agravar la lesión.
- Comodidad: Están fabricados con materiales transpirables y ergonómicos que permiten su uso prolongado sin molestias.
- Facilitan la recuperación: Al reducir la tensión en los tendones, permiten que los tejidos se reparen más rápidamente.
Los antiinflamatorios por vía oral pueden ser útiles para aliviar el dolor y reducir la inflamación en casos de codo de tenista o golfista, pero su uso debe ser considerado con precaución y bajo la supervisión de un médico. Algunas consideraciones para el uso racional de estos medicamentos:
- Efectividad: Los antiinflamatorios no esteroides (AINEs), como el ibuprofeno o dexketoprofeno, pueden proporcionar alivio temporal del dolor y la inflamación.
- Uso a corto plazo: Es mejor utilizarlos durante períodos cortos para evitar efectos secundarios, como problemas gástricos o renales.
- Alternativas: En algunos casos, los médicos pueden recomendar tratamientos tópicos, como cremas antiinflamatorias, que tienen menos riesgo de efectos secundarios sistémicos.
- Complemento: Los antiinflamatorios suelen ser más efectivos cuando se combinan con otras medidas, como reposo, fisioterapia y el uso de cinchas ortopédicas.
¿Qué Tratamientos Alternativos Puedo Realizar?
Algunas opciones de tratamiento complementario al farmacológico para las lesiones del codo de tenista y golfista son:
- Fisioterapia: Un fisioterapeuta puede enseñarle ejercicios específicos para fortalecer los músculos y mejorar la flexibilidad, lo que ayudará en la recuperación y la prevención de recaídas.
- Terapia de frío y calor: Aplicar hielo en la fase aguda de la lesión ayuda a reducir la inflamación, mientras que el calor puede ser útil para relajar los músculos y estimular la circulación una vez que el dolor agudo haya disminuido.
- Ondas de choque extracorpóreas: Es una técnica que utiliza ondas de alta energía para estimular la curación de los tendones y puede ser eficaz en casos persistentes.
- Inyecciones de corticoides o plasma rico en plaquetas (PRP): Estas opciones son empleados en casos crónicos, por recomendación de un médico rehabilitador o traumatólogo.
- Reposo relativo: Es fundamental evitar las actividades que agravaron la lesión, pero mantenerse activo con ejercicios suaves es igualmente importante para la recuperación.
- Masajes terapéuticos: Ayudan a mejorar la circulación y aliviar la tensión en los músculos y tendones afectados.
Consejos para Prevenir Lesiones del Codo
Prevenir lesiones como el codo de tenista o golfista es clave para mantener la salud de tus tendones y articulaciones. Algunos consejos prácticos son:
- Calentamiento y estiramientos: Antes de cualquier actividad física, realice un calentamiento adecuado y estire los músculos del brazo, antebrazo y muñeca.
- Fortalecimiento muscular: Incorpore ejercicios específicos para fortalecer los músculos del antebrazo y mejorar la resistencia de los tendones.
- Técnica adecuada: Asegúrese de usar la técnica correcta al practicar deportes o realizar actividades repetitivas. Si es necesario, consulte a un entrenador o fisioterapeuta.
- Pausas activas: Si realiza movimientos repetitivos, como escribir o usar herramientas, tome descansos regulares para evitar la sobrecarga muscular.
- Equipo adecuado: Use herramientas, raquetas o palos de golf que se adapten a su tamaño y nivel de habilidad. Un equipo mal ajustado aumenta la posibilidad de sufrir lesiones.
- Evita movimientos bruscos: Realice los movimientos de forma controlada y evite sobrecargar los músculos y tendones.
- Hidratación y descanso: Mantenga una buena hidratación y asegúrese de descansar lo suficiente para permitir la recuperación de los tejidos.
En la Farmacia Landete Pons estaremos encantados de atenderte y asesorarte con todas las dudas que te puedan surgir.