Cuando llegamos a la temporada de frío, es común que nos preguntemos si lo que estamos sintiendo es un catarro, un resfriado o una gripe. Aunque los tres son afecciones respiratorias y comparten síntomas similares, cada uno tiene características particulares. A continuación, te explicamos las diferencias clave entre estos trastornos y los medicamentos de venta libre que puedes encontrar en la farmacia para aliviar sus síntomas.
1. Catarro
El catarro es una infección viral leve de las vías respiratorias superiores. Suele ser menos grave que el resfriado o la gripe, y los síntomas son más suaves.
Síntomas principales del catarro:
- Estornudos frecuentes
- Congestión o secreción nasal
- Garganta irritada o levemente dolorida
- Tos ligera
- Ligeros dolores de cabeza
- Fatiga ligera
Duración del catarro: Generalmente dura de 3 a 7 días.
Medicamentos de venta libre recomendados:
- Descongestionantes nasales: Ayudan a aliviar la congestión nasal. Ejemplos incluyen pseudoefedrina o oximetazolina en spray nasal.
- Antihistamínicos: Pueden ser útiles si tienes secreción nasal. La loratadina o cetirizina son opciones comunes.
- Pastillas para la garganta: Si tienes dolor de garganta, las pastillas con benzocaína o miel pueden proporcionar alivio temporal.
- Analgésicos suaves: Para aliviar dolores leves o malestar general, los analgésicos como el paracetamol o ibuprofeno pueden ser útiles.
2. Resfriado Común
El resfriado común es causado por varios tipos de virus, principalmente rinovirus. Es muy parecido al catarro, pero sus síntomas pueden ser un poco más intensos.
Síntomas principales del resfriado:
- Estornudos frecuentes
- Congestión nasal y secreción
- Dolor de garganta
- Tos (generalmente seca o leve)
- Ligeros dolores musculares
- Fatiga moderada
- Dolor de cabeza
Duración del resfriado: Generalmente dura entre 7 y 10 días, aunque algunos síntomas como la tos pueden durar un poco más.
Medicamentos de venta libre recomendados:
- Descongestionantes nasales: Como pseudoefedrina o oximetazolina en spray, para reducir la congestión.
- Analgésicos y antipiréticos: Paracetamol o ibuprofeno son ideales para reducir el dolor y la fiebre ligera.
- Jarabes para la tos: Dependiendo del tipo de tos (seca o productiva), puedes optar por dextrometorfano (en jarabes para la tos seca) o guaifenesina para ayudar a expulsar la flema.
- Sprays nasales de solución salina: Ayudan a limpiar las vías nasales de secreciones y alivian la congestión.
3. Gripe (Influenza)
La gripe es una infección viral más grave que el resfriado o el catarro, y suele tener un inicio más abrupto. Puede provocar complicaciones serias, especialmente en personas vulnerables, como los niños pequeños, ancianos o personas con enfermedades crónicas.
Síntomas principales de la gripe:
- Fiebre alta (generalmente superior a 38ºC)
- Escalofríos y sudoración
- Dolores musculares intensos
- Fatiga severa
- Tos seca
- Dolor de cabeza intenso
- Congestión nasal y dolor de garganta
Duración de la gripe: Suele durar entre 7 y 14 días, pero la fatiga y la tos pueden persistir por más tiempo.
Medicamentos de venta libre recomendados:
- Antiinflamatorios y analgésicos: Para reducir la fiebre y el dolor muscular, el paracetamol o el ibuprofeno son muy efectivos.
- Descongestionantes nasales: Los sprays nasales con oximetazolina pueden aliviar la congestión nasal intensa.
- Jarabes para la tos: Dependiendo de la naturaleza de la tos, puedes usar dextrometorfano para la tos seca o guaifenesina para ayudar a expulsar el moco.
- Sprays para la garganta: Si tienes dolor de garganta severo, los sprays anestésicos con benzocaína pueden ofrecer alivio temporal.
Consejos generales para aliviar los síntomas:
- Descansa mucho: El descanso es clave para que tu cuerpo se recupere más rápido.
- Mantente hidratado: Bebe líquidos calientes como té o caldo, y agua para mantenerte hidratado.
- Evita la automedicación excesiva: No tomes varios medicamentos con los mismos principios activos. Por ejemplo, no combines un descongestionante con un medicamento para la tos que también contenga descongestionante.
- Consulta con un médico si es necesario: Si los síntomas empeoran o si tienes fiebre alta persistente, dolor en el pecho o dificultad para respirar, es importante buscar atención médica.
En resumen, aunque los tres trastornos son causados por virus diferentes, sus síntomas pueden parecer similares. Los medicamentos sin receta disponibles en la farmacia pueden aliviar muchos de los síntomas, pero siempre es importante escuchar a tu cuerpo y consultar con un médico si tienes dudas o si los síntomas empeoran.
En la Farmacia Landete Pons, estaremos encantados de atenderte y asesorarte en todas las dudas que te puedan surgir.